Wat is espresso nu eigenlijk? Een eenvoudige uitleg.

Espresso is geen soort koffieboon. Het is geen brandgraad. Het is een methode – een manier om koffie te zetten die fundamenteel verschilt van wat er gebeurt in een filterkoffiezetapparaat of een French press.

Kort gezegd: espresso is koffie die onder druk wordt gezet.

Heet water wordt onder hoge druk door fijn gemalen koffie geperst – doorgaans zo'n 9 bar, wat ongeveer negen keer de atmosferische druk op zeeniveau is. Dit gebeurt snel, meestal in 25-30 seconden, en het resultaat is een kleine, geconcentreerde espresso.

Die druk maakt espresso zo bijzonder. Het onttrekt stoffen aan de koffie die water alleen niet kan bereiken. Het creëert crema – die dunne, goudkleurige laag bovenop. Het zorgt voor een dikte en intensiteit die filterkoffie niet kan evenaren.

Je kunt espresso maken met elke koffieboon. Licht gebrand, donker gebrand, van één enkele oorsprong, een melange. "Espressobranding" is gewoon marketing; het betekent meestal donker gebrand, maar dat is een keuze, geen vereiste.

Wat je nodig hebt is de juiste maling (fijn, bijna poederachtig), de juiste druk (bereikt door machines, hendels of handmatige gereedschappen) en verse bonen. Dat is alles.

Espresso is niet ingewikkeld. Het is gewoon koffie, geconcentreerd en met zorg gemaakt. Het ritueel van het bereiden – het malen, het aanstampen, het zetten – is net zo belangrijk als de drank zelf.